Im Zuge der aufgeregten medientheoretischen Debatten der 1980er Jahre, die heute zweifellos historisch geworden sind, wurde ein baldiges Ende des fotografischen Zeitalters prognostiziert. Es ist, wie wir heute wissen, anders gekommen. Dennoch ist die damalige theoretische Nervosität nach wie vor bemerkenswert. Anhand der beiden „Blade Runner“-Filme wird der Blick zurückgerichtet, um die Unruhe, die diese Debatten auszeichnet, besser verstehen und einordnen zu können. In einem zweiten Schritt werden dann die aktuellen Entwicklungen in der Gegenwart kursorisch betrachtet, um mit der größeren Gelassenheit des zeitlichen Abstands einige wenige wichtige Tendenzen zu benennen.

Zur Porträtfotografiesammlung des Stadtmuseums Dresden gehört eine große Gruppe gleichartiger Bildnisse von Soldaten. Die Tafeln mit 45 montierten Fotografien sind Fragmente des „Albums der im Kriege von 1870 und 1871 gefallenen Offiziere des XII. (Koenigl. Sächs.) Armee-Corps“ aus dem Verlag der Kunsthandlung Ernst Arnold in Dresden. Die erste Teillieferung des Werks erschien noch während der Kampfhandlungen, abgeschlossen war es im Juli 1871. Bei den Porträts handelt es sich um Medienhybride, die in einem aufwendigen Prozess fotografischer Reproduktion und zeichnerischer Überarbeitung entstanden sind. Die so gestalteten Bilder zeigen die Toten als Lebende und gleichen zudem in der Memoria die Rangunterschiede aus. Die opulente Ausstattung mit gedruckten Untersatzkartons, einer Titelallegorie und einer gestalteten Kassette macht das Album zu einem der frühen Denkmäler des Deutsch-Französischen Krieges und damit der Gründung des Deutschen Kaiserreichs.

1896 gegründet, begann die Schweizerische Gesellschaft für Volkskunde (SGV) ab den 1930er Jahren Fotografien zu sammeln und sie als Forschungsquellen zu betrachten. In diesem Beitrag werden acht der dreißig SGV-Fotosammlungen präsentiert, wobei auf ihre jeweils heterogenen Entstehungskontexte eingegangen wird. Die zwischen 1860 und 1980 entstandenen Aufnahmen stammen sowohl von Berufs- als auch von Amateurfotografen. Dank ihrer vielfältigen Überlieferungs- und Präsentationsformen ermöglichen sie neue und vielfältige Perspektiven für die Erforschung des Alltags in der Schweiz und in anderen Ländern. Rund die Hälfte der SGV-Fotosammlungen wurde im Rahmen eines 2014 initiierten Fotoprojekts aufgearbeitet und ist seit Herbst 2018 auf der Website öffentlich zugänglich.

Die Abstraktion ist ein zentrales Paradigma der Moderne. Vermeintlich steht sie im Widerspruch zur Fotografie: Prominenten Medientheorien von André Bazin bis Roland Barthes zufolge zeichnet sich die Fotografie nicht durch Abstraktion, sondern durch ihren chemisch-physischen Bezug zum Realen und durch ihren Abbildrealismus aus. Nach wie vor ist die Geschichte der abstrakten Fotografie wenig bearbeitet. In London hat sich nun eine große Retrospektive dem Thema angenommen und die Verbindung von Fotografie und abstrakter Kunst vom Anfang des 20. Jahrhunderts bis in die Gegenwart nachvollzogen.

As part of the heated debate on media theory in the 1980s that has doubtless since become history, it was predicted that the photographic age was about to end. As we now know, things turned out differently. Yet despite this, the considerable nervousness with relation to media theory that prevailed then still persists today. Here, the two “Blade Runner” films are used as aids to look back at that time, to better understand the trepidation so characteristic of these debates and to place it in context. Subsequently, contemporary developments are given a cursory examination and, with the greater detachment that comes from passing time, a few key trends are defined.

The portrait photography collection of Stadtmuseum Dresden includes a large body of similar images of soldiers. The plates with 45 mounted photographs are fragments of the “Album of the officers of the XII (Royal Saxon) Army Corps fallen in the War of 1870 and 1871” published by Kunsthandlung Ernst Arnold in Dresden. The first delivery happened while fighting was still in progress; it was completed in July 1871. The portraits are media hybrids produced in a complex process that involved them being reworked. The resulting images present the deceased as living persons, whose different ranks are erased in this commemoration. The opulent presentation with printed underlay cardboard, a cover allegory and a designed slipcase make the album one of the early memorials of the Franco-Prussian war and as such of the founding of the German Empire.

Founded in 1896, from the 1930s onwards the Swiss Society for Folklore (Schweizerische Gesellschaft für Volkskunde, SGV) began collecting photographs and regarding them as source material for research work. This article presents eight of the thirty SGV photograph collections and explores the heterogeneous contexts of their origins. Produced between 1860 and 1980, the pictures were taken by both professional and amateur photographers. Since they come from so many different sources and are equally diverse as regards presentation, they provide new and varied perspectives for researching everyday life in Switzerland and other countries. Around half of the SGV photograph collections were reappraised as part of a photo project initiated in 2014 and since fall 2018 have been available for public viewing on the website https://archiv.sgv-sstp.ch.

Abstraction is a central paradigm of modernism. One that seemingly runs contrary to photography. According to wellknown media theories posited by luminaries from André Bazin to Roland Barthes, photography is not characterized by abstraction but by ist chemical and physical relationship to the real and its depiction of realism. The history of abstract photography has received little attention to date. Just recently in London, a large retrospective has taken on the topic and retraced the connection between photography and abstract art from the early 20th century to the present day.